湯紹恩(生卒不詳),字汝承,號(hào)篤齋,明四川潼川府安岳縣(今三臺(tái)市所屬)人,一說(shuō)四川敘州府富順縣(今宜賓市所屬)人。嘉靖五年(1526)進(jìn)士,歷任戶部郎中、安德和紹興知府、山東布政使等職。
南宋鑒湖湮廢,會(huì)稽山三十六源之水注入堤北平原,平原河網(wǎng)的蓄泄失調(diào),導(dǎo)致水旱頻發(fā)。為了減輕鑒湖湮廢后和浦陽(yáng)江借道帶來(lái)的水旱災(zāi)害,宋、明以來(lái)紹興歷任地方官都為此作出了艱辛的努力。如修筑海塘以御海潮內(nèi)侵;整治平原河網(wǎng)以增加調(diào)蓄能力;建扁拖諸閘以宣泄內(nèi)澇;筑麻溪壩使浦陽(yáng)江復(fù)歸故道等,這些都緩解了平原地區(qū)的旱、澇災(zāi)害。但平原河網(wǎng)自蓄能力不強(qiáng),一日雨則澇,十日晴則旱的問題沒有根本解決。
嘉靖十四年(1535),湯紹恩由安德知府移守紹興,次年即在錢塘江、曹娥江、錢清江三江匯合處的彩鳳山與龍背山之間建造三江閘。三江閘設(shè)計(jì)為二十八孔,每孔均一一以二十八宿星名對(duì)應(yīng),故又稱應(yīng)宿閘。
湯紹恩主持這項(xiàng)工程,親臨省衙要求撥款,又發(fā)動(dòng)山陰、會(huì)稽、蕭山三縣民眾捐助,店肆作坊依本出資者,他又親書匾額以示勉謝。
三江閘的建成,與橫亙數(shù)百里的蕭紹海塘連成了一體,切斷了外海與內(nèi)河的直接聯(lián)系,澇則可以啟,旱則可以閉,同時(shí)抵止了潮汐,形成了以三江閘為排蓄總樞紐的蕭紹平原的內(nèi)河水系網(wǎng),改變了三縣水利狀態(tài),對(duì)發(fā)展農(nóng)業(yè)、漁業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、航運(yùn)業(yè)等具極大作用,也使原西小江沿岸一萬(wàn)多畝咸鹵之地成了良田。人們?yōu)榱思o(jì)念他,在閘側(cè)和府城內(nèi)建立湯公祠歲時(shí)奉祀,徐渭還有聯(lián)書于湯公祠:“鑿山振河海,千年遺澤在三江,纘禹之緒;煉石補(bǔ)星辰,兩月新功當(dāng)萬(wàn)歷,于湯有光。”